「歐洲爵士聆賞會」第五回紀實（上）
John Surman--How Many Clounds Can You See？(Deram SML-R1045 ), 1970
吳醫師以英國吹管手John Surman的How Many Clounds Can You See？的名盤揭開第五回歐洲爵士聆賞會的序幕。發行這張專輯的廠牌雖然是以搖滾知名的Deram，但John Surman的這張作品，連同稍早發行的John Surman (DML1030)，以及接下來會介紹的The Alan Skidmore Quintet作品Once Upon A Time (DN11)，並列為Deram最重要的三張前衛爵士專輯，而John Surman與Alan Skidmore不畏粗糙、勇於狂野的音樂創作，則於六○年代末～七○年代初期開啟了英倫爵士的新氣象。
John Surman不但擁有一流的演奏實力，也是一位全能型的樂手；他擅長編曲、作曲、各種管樂器也都難不倒他，舉凡上低音薩克斯風、高音薩克斯風、單簧管、低音單簧管甚至鍵盤，John Surman的演奏都是得心應手。這種驚人的表演實力，讓他成為英倫前衛搖滾的重要推手。當同一個年代的現代爵士樂手因爵士樂走下坡而生計困難時，John Surman卻受到年輕搖滾聽眾的支持，在六八～七四年之間，先後為Deram、Futura、Dawn與Island等流行廠牌錄製專輯，其中Island所發行的爵士搖滾逸盤Morning Glory，已於上月「爵士唱片的故事」專欄中介紹過。喜歡前衛搖滾的朋友，絕不可忽略John Surman在英倫前衛搖滾黃金時期所發行的作品。
John Surman究竟有何能耐可以幫助英倫的爵士樂轉型呢？雖然是科班出身，但JohnSurman在出道時就已經廣泛的吸收了各種音樂風格；他曾加入擅長演奏精純咆勃的薩克斯風好手Ronnie Scott領導之樂團，也曾在以融合南非民族音樂著稱的大樂團「The Brotherhood of Breath」演出，甚至還曾為融合樂代表人物John McLaughlin評價最高的作品Extrapolation（Polydor寶麗金發行）跨刀。雖然我們可以從他的音樂裡聽到John Coltrane的影響，但整體而論，John Surman的作品並沒有框限於「爵士樂」的窠臼，反而向外擴張，舉凡現代音樂、世界音樂、搖滾樂，無一不吸收，轉化成具個人特色的即興創作，這對於深受美國影響的歐洲爵士樂壇而言，殊屬難得。
How Many Clounds Can You See？係由John Surman領軍的九人樂團演出，成員包含了當時英倫爵士的代表人物：小號手Harry Beckett、中音薩克斯風手Mike Osborne、次中音薩克斯風手 Alan Skidmore以及從美國渡海而來的低音貝斯手Barre Phillips。這張專輯以演奏受John Coltrane影響的調式爵士為主。以A面第一首為例，中音薩克斯風手Mike Osborne與次中音薩克斯風手Alan Skidmore輪流擔任獨奏，激昂、迫切、帶著緊張感的曲風，對聽覺造成強而有力的衝擊。
吳醫師特地提到，一九九八年時，代理Decca的福茂唱片曾經引進過這張專輯的CD復刻版，可惜當時臺灣認識John Surman的人不多，銷售狀況不佳，不過現在應該也很難找得到了。筆者倒是想起來：多年前樂友Kevin因公事常去廣州，下班「淘碟」時曾幫忙買了John Surman偕同鼓手Stu Martin、貝斯手Barre Phillips組成「The Trio」時發行的兩張作品（都是日本重發的CD版）：一張是在Deram發行的The Trio同名專輯，另一張是Dawn發行的Conflagration，兩張專輯封套都模仿原盤的雙層對開形式，相當精美，雖然封套外緣被賣家打了個小洞，也就是俗稱的「打孔碟」，但對聆聽毫無影響。值得一提的是參與The Trio錄音的美國貝斯手Barre Phillips也在How Many Clounds Can You See？裡演出，與主奏樂手有相當精采的對話，在英國前衛爵士史上，值得記上一筆。
John Taylor--Pause And Think Again ( Turtle Records TUR302 ), 1971
關於英國鋼琴手John Taylor的代表作品，星野秋男的《歐洲爵士黃金時代》「金字塔頂級」唱片裡選的是另一張專輯：德國廠牌MPS發行的鋼琴三重奏Decipher，封面是一個放大的眼睛特寫照片，臺灣也曾經引進日本版的重發CD，這也是John Taylor個人領銜的首張專輯。
吳醫師有不同的想法，他選的是John Taylor第二張專輯，由Turtle Records發行的Pause And Think Again。這張唱片的封面設計頗富奇趣：被厚厚的泡沫所覆蓋，幾乎融入背景色的重型機車，加上隨機放置的三顆色澤鮮豔的蕃茄，組成一幅詭異的超現實圖像。編制以六重奏為主，由John Taylor負責作曲。當時還非常年輕的女歌手Norma Winstone也參與了錄音，在B面第二首後半段以即興的手法演唱了「Soft Winds」，曲子簡單但韻味十足。
值得一提的是，Pause And Think Again完成不久後，才子John Taylor與佳人Norma Winstone結為連理，加上小號手Kenny Wheeler，三人組成樂團「Azimuth」，曾在ECM發行過若干專輯。此一時期的John Taylor以流暢優美、意境悠揚，歐洲田園牧歌般的旋律見長，卻又不失其即興之美。就筆者印象所及，「Azimuth」後來被重發的專輯並不多，對於彼時John Taylor的作品有興趣的朋友，只能上網去找二手唱片了。
讓我們回到Pause And Think Again這張專輯。與後來發行的專輯相較，早期John Taylor的演奏似乎更有嚴肅的自省味道，眾人討論的結果是：可能是因為那是一個世界騷動不安，意識型態分歧卻又掛帥，連樂手都要講究「立場」的時代吧？很有意思的是，吳醫師買的這張唱片，內套還慎重貼了當時音樂雜誌刊出的樂評，將John Taylor的演奏風格貼上了「保守」的標籤，看在眼裡，筆者心裡的OS是：「簡直令人無法置信！」如果這位樂評人聽過John Taylor近年發行的專輯，恐怕要大為光火，稱他為「右派大毒草」？！
附帶一提，John Taylor最新的作品是與低音貝斯手Stephane Kerecki合作的二重奏專輯Patience，由Outnote廠牌發行，這張專輯燈光美、氣氛佳，推薦給喜歡優美鋼琴旋律的樂友，最重要的是臺灣有代理！
The Alan Skidmore Quintet-Once Upon A Time (Deram Nova SDN 11), 1969
Alan Skidmore擅長演奏次中音薩克斯風、高音薩克斯風和長笛，是英國知名爵士樂手Jimmy Skidmore的兒子。俗語說：「虎父無犬子」，才華洋溢的Alan Skidmore和John Surman有幾分相似之處：他們都擅長演奏多種樂器、技巧高超、可以演奏各種風格的曲子，但是影響他們最深的仍是John Coltrane。
Alan Skidmore剛出道時曾加入英國最重要的藍調樂團John Mayall & The Bluesbreakers。此團最有名的成員是後來紅透半邊天的吉他手Eric Clapton，但很多人可能不知道Alan Skidmore也曾經是該團的成員之一。事實上，Alan Skidmore就像是一本英國流行音樂史的活字典：舉凡前衛搖滾團Soft Machine、走民族樂風的Brotherhood of Breath、搖滾歌手Van Morrison、創作才女Kate Bush…等，Alan Skidmore都曾為其效力。這張傲人的音樂履歷表，沒有幾個英國樂手可與之匹敵。
Once Upon A Time的專輯同名曲是John Surman寫給Alan Skidmore的女兒Alice，取名為「Alice」是因為John Coltrane的太太就叫做Alice，可見Alan Skidmore「愛屋及烏」，對John Coltrane有多麼的崇敬！在這張專輯中，除了Alan Skidmore本人演奏次中音薩克斯風之外，參與的樂手還有Kenny Wheeler（小號）、John Taylor（鋼琴）、Harry Miller（貝斯）、Tony Oxley（鼓）等人。這組人馬先在一九六九年夏天於瑞士Montreaux音樂節演出，大放異彩之後，回英國進錄音室將演奏曲目錄了下來，發行了Once Upon A Time。專輯發行之後頗受好評，Alan Skidmore不但曾被評選為當年「最佳樂手」，這張唱片也獲得了「最佳專輯」大獎。
筆者聆聽「Once Upon A Time」一曲的感受是，當時這些樂手年輕氣盛，演奏手法不但犀利敏銳，酣暢淋漓地表達情感之餘，也非常著重知性的詮釋。整體而言，無論是作曲概念、演奏技巧或風格發展，都是一張非常傑出的唱片，絲毫不亞於當時美國前衛爵士樂作品，難怪Once Upon A Time可以榮登星野秋男的「金字塔頂級」歐洲爵士唱片之列。
Alan Skidmore--Tribute to Coltrane (Miles Music MMO 75), 1988
既然已經介紹了Alan Skidmore並略述John Coltrane對其風格的影響，吳醫師也就順勢帶出另一張八○年後期發行的唱片：由Miles Music發行的Tribute to Coltrane。顧名思義，這是一張向John Coltrane致敬的作品，演奏的曲目也是以John Coltrane本人的名作為主。我們聆聽的是A面第一首「Resolution」（原收錄於A Love Supreme）與第二首的「Lonnie’s Lament」（原收錄於Crescent）。Alan Skidmore領軍的四重奏成員有：Jason Rebello（鋼琴）、Dave Green（貝斯）與Stephen Keogh（鼓），其中貝斯手與鼓手都算是老搭檔，比較特別的是鋼琴手Jason Rebello，當時他只有十九歲，彈起琴來卻相當沈穩，獨奏時滔滔雄辯的氣勢，頗有大將之風。筆者特地查了一下資料，一九八八年時，才剛出道的Jason Rebello就被英國的前衛音樂雜誌The Wire選為「年度最佳新人」，而且還上了該雜誌封面，稱之他為「爵士樂壇最年輕的新秀」。這麼年輕就廣受矚目，主要還是因為參與了Tribute to Coltrane的錄音。
Eje Thelin Quintet--So Far (Columbia SSX 1005), 1963
關於瑞典長號手Eje Thelin，吳醫師曾經在以前的「歐洲爵士聆賞會」第三回介紹過At The German Jazz Festival（Metronome MLP15158），這張專輯在星野秋男嚴選的「金字塔頂級」歐洲爵士唱片中亦是榜上有名，封面則以隨興排列的繽紛彩珠為主，就設計而言頗具特色。
Eje Thelin是一位出類拔萃的爵士長號手，甚至被譽為「長號界的John Coltrane」，這是因為他有絕佳的速度感，可以演奏「sheets of sound」般的聲響。「sheets of sound」通常拿來形容John Coltrane的演奏風格，指的是靈巧飛快又千變萬化的聲響。
這次吳醫師播放的唱片是So Far。這張專輯問世時，年僅二十六歲的Eje Thelin就已經呈現了前進的創作觀。稱他的風格為「前進」是有理由的。因為只要針對六○年代前半期的歐洲爵士樂稍加觀察，不難發現所謂的革新派在北歐的發展相當緩慢，但Eje Thelin是少數例外。從小聽紐奧良傳統爵士樂長大的他，在接觸過J. J. Johnson的作品之後，演奏風格開始轉向現代爵士樂。一九六二年發行的十吋盤Jazz Jamboree ‘62收錄了他在波蘭華沙爵士音樂節的現場演出，整張錄音反映了J. J. Johnson影響，洋溢著精純咆勃特有的，精神抖擻的音樂風格。
然而，緊接著於一九六三年發行的專輯So Far，雖然也是奠基於精純咆勃之上，強調搖擺的節奏與流暢的旋律，卻也加入了調式爵士的視野，為保守的瑞典爵士樂壇帶來嶄新的氣象。以標準曲「It Could Happen to You」為例，雖然維持了原有的和弦進行，但透過巧妙的和聲重編，賦予了這首老歌不落俗套的詮釋角度。
很奇怪的是，六四年就已經達到個人生涯高峰的Eje Thelin，借星野秋男之語，在六○年代後半段卻經歷了「可惜的空白時代」，幾乎沒有任何值得推薦的作品出現，直到七○年代初期，Eje Thelin的音樂觀再次轉向自由爵士，並與其他國家的樂手，如德國的鋼琴手Joachim Kuhn合作，錄製了In Paris (Metronome, MLP 2/40 005, 1970)，並組成自己的樂團持續發片。八○年代以後的Eje Thelin，似乎是廉頗老矣，沒有什麼令人驚喜的作品出現，唯一不變的是長號演奏功力依然了得。
筆者的觀察是，瑞典爵士樂手常有發片水準參差不齊現象，不知是否與北歐地處歐洲邊陲，爵士聽眾口味偏保守有關？其實，走前衛路線的樂手本來就很難在主流市場生存，除了丹麥之外，其他的北歐國家在爵士樂的發展條件本來就比較嚴峻，關於樂手先盛後衰，先前進後保守的現象，值得有興趣的樂迷深入探討。附帶一提，以重發罕見盤見長的日本Celeste廠牌，幾年前也發行了So Far的CD版，有興趣的樂迷不妨找來聽聽看。
Jean-Luc Ponty--Sunday Walk (SABA 15139 ST), 1967
「長號界的John Coltrane」已經在播放前一張唱片時登場，接下來就輪到「小提琴界的John Coltrane」-- 法國爵士小提琴手Jean-Luc Ponty上台。說到六○年代登場的法國爵士新銳，最有才華、最重視思考的樂手，非Jean-Luc Ponty莫屬。稱他為爵士小提琴的革命家，帶頭創造全新的爵士小提琴語彙，並不為過。到歐洲發展的美國鼓手Kenny Clark這樣形容過Jean-Luc Ponty的高超技巧：「He looks a boy and yet he plays like Dizzy。」（雖然看起來像個小孩，但演奏起來卻像是美國小號手Dizzy Gillespie）美國爵士小提琴手Stuff Smith也曾經讚美Jean-Luc Ponty：「He is a killer. He plays on violin like Coltrane does on sax」（他真是棒透了，演奏小提琴就像John Coltrane演奏薩克斯風。）
以前的「歐洲爵士聆賞會」曾經播放過Jean-Luc Ponty於一九六四年發行的作品Jazz Long Playing (Phillips B 77.810 L)，這張專輯獲得了當年美國Downbeat雜誌的好評。一九六六年該雜誌更透過樂評人票選，將他與德國長號手Albert Mangelsdorff並列為當年最好的樂手。Jean-Luc Ponty演奏小提琴最大的特色是他的琴音比較直白，不強調抖音，演奏風格更偏向薩克斯風聲響，因此有樂評人就曾經說過，讓人感受到小提琴的即興演奏可以像薩克斯風般的出神入化，Jean-Luc Ponty是第一個。
此次吳醫師選擇的是由德國發燒廠牌SABA/MPS發行，屬於「金字塔頂級」的Sunday Walk。除了Jean-Luc Ponty本人演奏小提琴之外，參與錄音的成員還包括德國鋼琴手Wolfgang Dauner、丹麥低音貝斯手NHOP以及法國鼓手Daniel Humair，樂手來自歐洲各國，可說是一時之選的陣容。
在曲目方面，除了「You've Changed」為標準曲之外，大部分均為調式演奏的即興作品。比較特殊的是Jean-Luc Ponty選擇詮釋「Carole's Garden」，原曲收錄於精神科醫師/鋼琴家Denny Zetilin一九六四年為哥倫比亞唱片公司所錄製的Carnival 。雖然是在大廠牌發行唱片，演奏水準也很高，不過很奇怪的是Denny Zetilin始終沒有在北美的主流市場走紅過，反而在大西洋另一端，這位鋼琴奇才的作品獲得了歐陸爵士新銳的青睞。Jean-Luc Ponty純熟而收放自如的演奏，將「Carole's Garden」特有的暗色聲響表現得淋漓盡致。
Jean-Luc Ponty之於爵士樂最大的貢獻，在於其完全跳脫古典音樂的框架，創造出全新而不失優雅的小提琴語彙。後來Jean-Luc Ponty轉向融合及搖滾樂，曾在搖滾怪傑Frank Zappa領導的「Mothers of Invention」樂團及爵士吉他手John McLaughlin 領導的「Mahavishnu」（臺譯：慈悲之光）樂團中扮演舉足輕重的角色。
（ 待 續 ）
留言
張貼留言