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時間過得真快，猶記得去年流行女歌手惠特妮・休斯頓（Whitney Houston）過世，令許多樂迷震驚不已，轉眼之間又過了一年。在爵士樂壇方面，曾於五、六○年代大放異彩的老將，如鋼琴家Dave Brubeck、轉任律師的鼓手Pete La Roca（曾發行Barsa、Turkish Women at the Bath）、活躍於芝加哥的薩克斯風老將Von Freeman（兒子是知名度更高的Chico Freeman）、與Charles Mingus合作過的電鐵琴手Teddy Charles、以及在西海岸頗負盛名的貝斯手Chuck Flores，去年也都相繼離開人間。另有三名前衛樂手John Tchicai（薩克斯風）、David S. Ware（薩克斯風）、Borah Bergman（鋼琴）也因病辭世。但對筆者而言，最感傷的莫過於年輕的爵士鋼琴家Austin Peralta驟逝的新聞。筆者曾在二○○六年的東京爵士音樂節裡看過 Austin Peralta 三重奏的演出。當時只有十六歲的他，演奏McCoy Tyner的名作「Passion Dance」，飛快的速度、深具爆發力的節奏再加上自信滿滿的即興旋律，構成一場熱力十足的高難度演出，也贏得滿堂瘋狂喝采。當時筆者在現場聽得是目瞪口呆，心想：這真的是十六歲少年的表演嗎？事實上，當Austin Peralta還在唸七年級（等同於台灣的國中一年級）時，就已經獲得了洛杉磯爵士推廣協會為紀念鼓手Shelly Manne 而舉辦的爵士新人獎，也曾加入Gerald Wilson所領導的大樂團。在東京表演時，Austin Peralta才剛在日本發行個人首張專輯《處女航》（Maiden Voyage）。 正準備要大鵬展翅的Austin Peralta，竟然於二十二歲時劃下人生句點。對爵士樂迷而言，這真是二○一二年最令人遺憾與不捨的消息了！ 在唱片市場方面，雖然大公司並沒有推出太多令人驚艷的新作，不過經典廠牌Blue Note去年仍有珠玉問世，特別是西班牙鋼琴家Chano Dominguez、去年非常活躍的美國鋼琴家Robert Glasper都推出了個人代表作。在臺灣轉換了代理權的ECM，則一貫地推出不少優質專輯，維持一定水準。另外，本地連鎖唱片行默默耕耘，不但持續引進德國廠牌Act，也推出由樂友Bib