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最佳新人獎 寺保エレナ（Erena Terakubo）– North Bird (King Record) 在去年正式停刊之前，Swing Journal曾將這張專輯選為當月金碟。錄製這張名為「北方之鳥」專輯的藝人是一位來自日本北海道的高中女生，年僅十八歲的中音薩克斯風手寺保愛蓮娜（エレナ）。雖然十分年輕，寺保愛蓮娜卻是演奏爵士樂的老手，曾經加入札幌少年爵士樂團達五年之久，十六歲時拿到百克里音樂學院夏季班全額的獎金，隔年在百克里的資助下，向知名的女鼓手Terri Lyne Carrington學習，並與多位知名藝人同台演出。 「北方之鳥」是愛蓮娜初試啼聲之作，專輯名暗示這位才華洋溢的年輕女孩，是來自日本北方，有著像菜鳥帕克一樣天分的薩克斯風手。筆者有幸在東京爵士音樂節聽過她的現場演出，即使個性略帶羞澀，但演奏頗有大將之風。透過愛蓮娜卓越的技巧，咆勃樂的激昂感染了現場聽眾，令人炫目不已。 「北方之鳥」有著非常堅強的伴奏陣容：包括了目前活躍於全球爵士樂壇的一流樂手 Christian McBride （低音貝斯）、Kenny Barron（鋼琴）、Lee Pearson （鼓） 和 Peter Bernstein （吉他）等。所謂紅花配綠葉，相得益彰，傑出的主奏樂手有頂級的伴奏好手來相挺，讓這張專輯真是好聽極了！無論是速度飛快的拉丁曲「Yes or No」、向一代次中音薩克斯風大師Joe Henderson致敬的抒情曲「Black Narcissus」、或是Benny Golson的名曲「Stablemates」（吉他手Peter Bernstein在這首曲子不但有精湛的即興表現，intro的編曲也很有創意），愛蓮娜恰如其分的詮釋，搭配細膩的伴奏，以及一流的錄音，「北方之鳥」絕對有資格榮登本年度最佳新人專輯寶座。在實體唱片慘澹的環境下，對於日本King Record培養新人的用心，誠意十足的製作態度，筆者在此也獻上敬意。 最佳靈魂爵士專輯 Mattia Cigalini – Arriving Soon: Soul4 introducing Mattia Cigalini (dejavu) 如果說寺保愛蓮娜是日本力捧的明日之星，那麼另一位中音薩克斯風手Mattia Cigalini就是來自義大利，眾所期待的後起之秀了。筆者第一次知道Ma