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談吹管手山姆‧瑞佛斯Sam Rivers 一九七○年初，美國深陷越戰泥淖，中東戰火再起。以阿拉伯國家為主的石油產國組織為了懲罰敵國以色列及其盟友，宣佈石油禁運，暫停出口，導致原油價格狂飆四倍。身為以色列忠誠支持者的美國因此陷入經濟衰退，小型廠商不堪成本負荷，紛紛歇業，失業人口不但增加，房市也大幅衰退。 面對這樣的衝擊，美國東岸的經濟重鎮，有「大蘋果」美譽的紐約市也無法倖免。城裡的工廠倒閉，辦公室關門，路上跑的計程車，司機幾乎都是高學歷的失業人口。對爵士樂手來說，擔任流行歌手的伴奏，或是玩「融合樂」以吸引搖滾及靈魂樂迷，似乎是唯一出路。然而，硬頸的南方牛仔瑞佛斯深諳「危機就是轉機」之道。就在百業蕭條之際，不向命運低頭的他，決意逆勢而為，低價承租曼哈頓島龐德街上一棟大樓的頂樓層，掛上Studio Rivbea名號，作為前衛藝術展演空間。這些頂樓層本來是用來充當小型工場作業、倉儲或是辦公之用。不景氣帶來的失業潮席捲紐約之後，位於休士頓街附近的大樓樓層出租率驟減。像瑞佛斯這樣低價承租，在閒置的大樓頂層成立工作室的例子，還有John Coltrane樂團的鼓手Rashied Ali成立的「Ali's Alley」，以及鋼琴手Dave Brubeck的兒子Danny與Chris成立的「Environ」，其中最有名氣者，仍是瑞佛斯夫婦創設的 Studio Rivbea 。 迥異於傳統的爵士酒吧或俱樂部，這些工作室的主人將租來的空間略加裝潢，重接水電管路，就在大樓上層開起即興音樂派對來。由於不作任何隔間，這些表演空間雖然陽春，卻極為寬敞，視野很好，再加上不販賣酒類，所以也沒有任何演出時間限制，很快地就匯集了不少前衛藝術愛好者，逐漸演變成今日知名的曼哈頓蘇活（SOHO）區。難能可貴的是，在美國爵士樂低迷的七○年中期，瑞佛斯正是那位默默推廣自由爵士的旗手。他敞開大門，邀請志同道合者一起演出，所有的表演並不賣門票，而是請觀眾自由捐獻，將收入回饋給參與演出的樂手，維持他們的生計。在這樣的運作形式之下誕生的即興作品，稱之為「 Loft Jazz 」。 接下來我們就從瑞佛斯曾經參與的「Loft Jazz」現場表演錄音開始，介紹他中、後期幾張作品。 Wildflower: The New York Loft Jazz Sessions (Knit Class