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::談溫頓‧凱利Wynton Kelly 1959～61年在Vee Jay的錄音 上個世紀的八○年代末，我在還美國求學，拜地緣之賜，曾多次造訪中西部最大城芝加哥。這個被譽為「風之城」（windy city）的熱鬧都會，有許多知名地標如收藏豐富的菲爾德博物館（Field Museum）、有圓頂戲院的天文台、氣勢宏偉、夢幻般的海洋生物館（芝加哥位於內陸，並沒有靠海）、畢卡索獻給芝加哥的雕塑Chicago Picasso等。除此之外，人文薈萃的芝加哥也是都會藍調起源地，不但有Chess、Alligator、Delmark等藍調/爵士音樂廠牌，城市南邊黑人區的藍調酒吧，以及每年一次的藍調音樂節盛會，更吸引了無數慕名而來的觀光客。 和音樂相關的產業中，例如宣傳促銷、俱樂部、套譜出版（music publisher）等，在美國一開始都是由白人經營的。曾於五○至六○年代盛極一時的黑人音樂廠牌Vee Jay唱片公司，卻是少數由黑人經營的特例。它由一對來自印第安那州的黑人夫婦Vivian Carter及James C. Bracken創於故鄉蓋瑞城，後遷移至芝加哥，Vee Jay即為夫婦兩人名字「Vivian」、「Jay」的縮寫。Vee Jay唱片公司之所以能在創立之後迅速擴展，它所簽下的藝人甚至獲得全國性的矚目，選擇芝加哥為根據地，在那裡吸收了寶貴的黑人音樂養分，是這個小廠牌成功的重要原因之一。 以芝加哥為根據地的Vee Jay廠牌，在美國流行音樂史上，有幾項重要意涵。首先，作為少數黑人擁有的音樂廠牌，曾有一段時間（約在五○年代末，六○年代初），Vee Jay是傳統藍調、福音詩歌、節奏藍調、爵士樂等類型的音樂廠牌中，最受聽眾歡迎也最有影響力的。其次，在首都唱片（Capitol Records）進行強勢行銷之前，Vee Jay慧眼獨具，早已發行了英倫明星團體「披頭四」（Beatles）的單曲唱片。再者，Vee Jay簽下的藍調或爵士藝人，大多與芝加哥有地緣關係。換言之，這個廠牌忠實地程度地記錄了以芝加哥為中心，中西部非裔藝人為主的音樂景致，這對有興趣深入瞭解黑人音樂的樂迷或研究者而言，至為重要。 然而，究竟出於何種機緣，催生了由黑人經營的Vee Jay廠牌？它留下了哪些重量級的爵士樂錄音？要回答這些問題，就得先從五○年代芝加哥最紅的廣播電台黑人DJ Al Ben