二○一二年爵士樂回顧（上）
正準備要大鵬展翅的Austin Peralta，竟然於二十二歲時劃下人生句點。對爵士樂迷而言，這真是二○一二年最令人遺憾與不捨的消息了！
在唱片市場方面，雖然大公司並沒有推出太多令人驚艷的新作，不過經典廠牌Blue Note去年仍有珠玉問世，特別是西班牙鋼琴家Chano Dominguez、去年非常活躍的美國鋼琴家Robert Glasper都推出了個人代表作。在臺灣轉換了代理權的ECM，則一貫地推出不少優質專輯，維持一定水準。另外，本地連鎖唱片行默默耕耘，不但持續引進德國廠牌Act，也推出由樂友Bibby主催的JAZZHUS DISK復刻經典盤系列。
JAZZHUS DISK復刻的經典唱片系列中，最值得矚目的是製作人Horst Lippmann六○年代時在CBS德國分公司製作的四張專輯。當時Lippmann不惜血本，選擇以非常費工的三折形式來製作唱片封套（一般至多是雙層對開Gatefold形式），加上標榜前衛大膽的封面設計，使得這系列的四張唱片一直是二手市場裡的高價品。第一張是Albert Mangelsdorff的作品Tension、第二張是鋼琴手Joki Freund的Yogi Jazz（日本澤野工房已經發行CD版）、第三張也是Albert Mangelsdorff的作品NOW JAZZ RAMWONG、第四張則是另一位德國鋼琴手Wolfgang Dauner的Dream Talk（日本澤野工房也發行了CD版）。
此一系列的復刻版CD之中，我認為最值得買的是編號JD-7625的Albert Mangelsdorff-NOW JAZZ RAMWONG，也是去年最好的爵士復刻盤。我曾經在《音響論壇》本專欄的「歐洲爵士聆賞會第三回紀實（2008年9 & 10月，240 & 241期）中介紹過黑膠唱片。這回JAZZHUS DISK的復刻CD，採用的是原汁原味，首刻黑膠唱片封面，製作精美，很值得再次推薦給讀者。接下來推薦去年發行的優質爵士專輯。
Chano Domínguez-Flamenco Sketches（金牌大風Blue Note）
二○○九年適逢小號手Miles Davis的名作Kind of Blue發行五十週年紀念。西班牙鋼琴家Chano Domínguez受巴塞隆納爵士音樂節主辦單位之託，重新以佛來明哥音樂的視野，重新詮釋Kind of Blue，稍後在美國紐約的Jazz Standard俱樂部進行現場錄音，這就是專輯Flamenco Sketches的由來。
Kind of Blue可能是現代爵士樂裡最有名的作品，也是所有想瞭解爵士樂者的敲門磚。說真的，這張專輯所收錄的曲目早已被無數後輩演奏過，連印度樂手都錄製過「西塔琴+塔布拉鼓的世界音樂版本。
Chano Domínguez有何能耐，可以創作出令人耳目一新的音樂？
答案的關鍵，就在於Chano Domínguez結合佛來明哥與爵士樂的創意。在調式的即興演奏中，Chano Domínguez巧妙融入佛來明哥音樂的特徵：繁複的節奏（包含貝斯、節奏樂器與拍手，在佛來明哥音樂裡稱之為Palmas）、蜿蜒而蒼涼的唱腔，不但現場演奏氣氛帶到最高潮，也讓爵士樂晉陞至一個全新、與美國現代爵士樂截然不同的境界。
Chano Domínguez首先以專輯同名曲「Flamenco Sketches」開場。這首曲子由Miles Davis與鋼琴手Bill Evans聯合創作，當時並沒有寫下任何旋律，只有幾個簡單的和弦進行，音樂的精髓在於樂手的即興發揮。Chano Domínguez將這樣的即興特色發揮得淋漓盡致，抒情優美的鋼琴獨奏導引出Blas Cordoba頗具特色的演唱，隨著節奏越來越繁複，鋼琴旋律也越來越色彩繽紛，呈現千變萬化的風情。
本張專輯最有特色的曲子是Miles Davis本人從來沒有錄過音的創作「Nardis」，由Chano Domínguez頗富詩意的鋼琴獨奏掀開演奏序幕，負責拍手「palmas」的樂手隨著音樂的情緒帶出豐富的節奏，然而最引人入勝的仍是Chano Domínguez的鋼琴演奏，他利用壓絃的方式製造出近似奧德琴的音色，讓整首曲子的主旋律妝點著民族風味，樂手之間的緊密互動以及Chano Domínguez迷人的鋼琴即興，為其鮮明特徵，是本張專輯的必聽曲。
Vijay Iyer- Accelerando（Act）
兩年前，在本專欄「二○一○年爵士樂回顧」一文中，我曾選過印度裔的美國鋼琴手Vijay Iyer在德國廠牌Act發行的第二張專輯Solo為年度最佳專輯。事實上，從五年前推出Tragiccomic到現在，Vijay Iyer發行的每一張專輯，特別是他與Act簽約後陸續問世的Historicity（2009）、Solo（2010）、Tirtha（2011）等，幾乎在世界各國的爵士樂雜誌的年終最佳專輯榜上有名，說Vijay Iyer是Act的看板藝人，也是當今美國最有代表性的鋼琴手之一，絕不為過。
Vijay Iyer是一個喜愛以音樂體現其哲學思維的鋼琴家。這裡所推薦的三重奏新作Accelerando係以人類動作，特別是「舞蹈」作為創作的出發點，發展出各式各樣的即興變化，強烈的節奏能量貫穿本作，搭配Vijay Iyer氣勢恢弘、大無畏的鋼琴旋律，為Accelerando最鮮明，也是最迷人的特色。在選曲方面，除了五首Vijay Iyer的個人創作之外，也收錄了Duke Ellington、Herbie Nichols、Henry Threadgill等人的作品。最特別的是第四軌的「Human Nature」，這首歌曲的原唱人是Michael Jackson，強韌的貝斯聲響搭配活潑有勁的節奏，鼓群甚至製造像電音般的碎拍效果，是一首很有意思的致敬之作。
不過我認為Accelerando最精彩的曲子仍是Vijay Iyer的個人創作，以第一軌「Bode」揭開序幕、緊接第二軌「Optimism」為例，這位鋼琴家很有Thelonious Monk、Andrew Hill的執拗精神；他對演奏傳統的搖擺爵士或悅耳的標準曲興趣並不大，Vijay Iyer追求的是形而上學的音樂美學，透過鋼琴、貝斯與鼓的緊密互動，循序建立聆聽高潮，讓剎那之間彈指流洩的音符迴旋，終於化為永恆。
接下來的「The Star of A Story」則完全嵌入Accelerando的主題中，在令人秉息的重拍音浪中，漂浮於上的是Vijay Iyer快速的連音，營造出緊湊、熱情的氣勢。而經歷了這波節奏洗禮，第五軌「Wildflower」聽起來反而比較像是舊時代的小品；它是另一位鋼琴鬼才Herbie Nichols的作品，在搖擺的節奏中帶出刻意不和諧的旋律。第七軌的「Little Pocket Size Demons」係前衛樂手Henry Threadgill所作，Vijay Iyers很忠實地掌握其創作精神：古怪的音程、不規則的節奏與突破窠臼的旋律，是一首古靈精怪的作品。第九軌「Accelerando」為專輯同名曲，曲子很短，但有和「Optimism」旗鼓相當的氣勢，為的是帶出接下來的「Actions Speak」，以緊湊的即興演奏和鼓手營造的碎拍描述人類的藝術動能，這也是本張專輯的必聽曲。
著重思考型演奏的Vijay Iyer，足以和「The Bad Plus」的Ethan Iverson、Jason Moran並列為近來最值得期待，新鮮創作源源不絕的美國中生代鋼琴家。去年因為發行Accelerando的緣故，也被Downbeat雜誌評為年度最佳藝人，Accelerando去年已被引進臺灣，在連鎖唱片行看得見其蹤跡，樂迷可千萬不要錯過了！
Robert Glasper Experiment-Black Radio（金牌大風Blue Note）
說來也許讀者不信，這張CD是去年我聽最多次的專輯之一。我把它的mp3檔案灌進耳掛式運動型耳機，每天沿著長堤跑步時邊跑邊聽。在爵士樂的領域裡，像Black Radio這樣結合流行音樂（特別是以Urban Soul為主的黑人音樂）的作品可能會越來越多。只要融合得有創意，能夠超越原有的音樂類型格局，不要陷入叼絮瑣碎、自戀又不知所云的文藝腔裡，其實結合流行音樂的爵士樂作品是筆者樂見其成的。原因很簡單，爵士樂現在已經是不折不扣的小眾音樂，如果年輕人能夠因為喜歡其中的流行元素而愛上爵士演奏，讓這塊餅可以做大，不是很好嗎？
一如筆者所料，Black Radio在本地節奏藍調樂迷所造成的迴響，大過於爵士樂迷。在美國的告示牌排行榜上甚至還曾經站上第一名寶座，稍後發行的重新混音版EP說明了這張專輯後勁還真的蠻強的！爵士樂迷們請不要因為它的跨界色彩而予以輕視。爵士樂創作本來就有許多向其他音樂元素借火的前例。我一直覺得Robert Glasper很像新生代的Herbie Hancock，琴藝精湛的他從來都不循老路走，總是憑著巧思揉捏出令人驚艷無比，千變萬化的作品。Black Radio結合了嘻哈、節奏藍調、放客等元素，卻又不失爵士即興之美，是一張製作得很用心的專輯。
「Robert Glasper Experiment」就像一個音樂調色盤，以鋼琴家Robert Glasper為首，彙集了當今頂尖的黑樂藝人，大家各施所長，共同畫出最美的聲音風景。本作Black Radio在Safiq Husayn「Lift Off」的說唱中揭開序幕，世故的旋律、靈巧的鼓群演奏中帶出濃郁的都市風情，旋即帶入第二軌的「Afro Blue」，在眾生喧譁之後，帶出女歌手Erykah Badu美妙的演唱，搭配重拍的鼓群與畫龍點睛的鋼琴伴奏，讓這首曲子與John Coltrane的經典版本已是天差地遠。然而這並不減損「Afro Blue」本身的魅力，正因為不同世代的藝人都可以各自表述，所以藝術才能呈現多元的面貌。接下來女歌手Lalah Hathaway（靈魂歌手Donny Hathaway的女兒）翻唱Sade的「Cherish The Day」，渾厚迷人的嗓音為其特色，而改編手法也頗具巧思，電音節奏搭配Robert Glasper低調的鍵盤演奏，讓曲子洋溢著一種新世紀的疏離迷濛之情，也是本張專輯的必聽曲。
第四軌的「Always Shine」是一首以嘻哈元素為主的曲子，主角是饒舌歌手Lupe Fiasco」靈魂樂鬼才Bilal。不瞭解嘻哈樂的人，可能會認為嘻哈是一種粗糙、層次不高的音樂。在我看來，嘻哈是源自美國都會黑人社區的詩歌創作，它表現的手法可能和傳統音樂不一樣，但透過流暢的說唱表達情感，同樣可以吸引聽眾的耳朵。事實上，「Always Shine」是一首編得非常精緻的曲子，優雅的鋼琴旋律搭配戲劇化的編曲為整首作品添加了深度。其他如「Gonna Be Alright」改編自Robert Glasper的創作「F. T. B.」（原收錄於Robert Glasper的專輯In My Element）、走都會靈魂樂風的「Ah Yeah」等，前者由Musiq（Soulchild）與Chrisette Michele共同演出，後者由女貝斯手Meshell Ndegeocello演唱，都在表現這些歌手各自的嗓音特質，編曲水準也很高。
以前在回顧一整年的爵士樂最佳專輯時，我常會因為顧慮音樂的「界線」或「類型」而刻意不選則跨界專輯。選這張去年很夯的Black Radio時，我心中則毫無此一顧慮，為什麼？因為它不但好聽，而且尋回了那些不瞭解爵士樂的年輕樂迷，可說是對開拓爵士樂市場有重大貢獻的專輯呢！
Jacky Terrasson-Gouache（環球音樂Universal Music）
我手邊雖然有幾張Jacky Terrasson的專輯，不過對他的印象並不深。只知道兩年前他終於結束與Blue Note的合作關係，跳槽到環球唱片去了。Blue Note時期的作品裡，我最喜歡他為女歌手Cassandra Wilson伴奏的Rendezvous。Jacky Terrasson剛出道時就是女歌手Betty Carter的伴奏樂手，他演奏鋼琴的指觸非常纖細，彷彿可以洞悉歌手的靈魂深處，引出深刻動人的音樂情感。
Gouache是Jacky Terrasson跳槽至環球的第二張作品。換了一家唱片公司，專輯製作的腦袋也一併更換—這是好事，Gouache可為明證。風格多元的樂風、色彩繽紛的編曲、實力雄厚的伴奏樂手與歌手，構成了這張值得推薦給樂迷的作品。
Gouache和Jacky Terrasson以前的作品不大相同。首先是Jacky Terrasson不再走純原音的演奏路線，除了鋼琴之外他也演奏Fender Rhodes，這讓專輯的音樂聽起來明朗活潑、精神抖擻。接下來是曲風：Jacky Terrasson給人的印象是音樂風格很優雅、工整，但再進一步想要說明什麼，可能就詞窮了。Gouache就像三稜鏡一般，將Jacky Terrasson演奏的光與熱折射為彩虹般絢爛的色彩，在個別作品裡展現各類很有意思的曲風。
整張專輯以「Try to Catch Me」開場，在活潑的律動中開啟Jacky Terrasson跳躍、難以捉摸的鋼琴旋律，進入合奏部分時，我們才明白這是一首帶著拉丁節奏風格的作品，而負責伴奏的低音單簧管手Michel Portal、小號手Stephane Belmondo則呼應著Jacky Terrasson，雖然即興片段不長卻是拳全到肉，可謂生猛有力。第二軌「Baby」是一首以鋼琴三重奏為主的溫馨小品，Jacky Terrasson漂亮、細膩而流暢的鋼琴演奏在此展露無遺。
除了純器樂的演奏之外，Gouache也收錄了幾首歌曲：第三軌的「Je Te Veux」是一首法文歌曲，浪漫可愛兼而有之、第六軌「Oh My Love」則是一首憂傷的歌曲，兩者皆由活躍於法國的黑人女歌手Cécile McLorin Salvant演唱。Cécile McLorin Salvant演唱「Oh My Love」時，令人想起Billie Holiday歷經滄桑的歌喉，演唱的餘韻脆弱哀傷，聽來令人心碎，這也是本張專輯的必聽曲。
這張專輯真正彰顯Jacky Terrasson的演奏功力是第八軌的「Happiness」。Jacky Terrasson以悅耳浪漫的主旋律開場，旋即帶入精彩的即興演奏，隨著旋律進行，慧黠的巧思創意也逐一釋放，隨著與貝斯和鼓形影相隨的緊密伴奏，漸次進入聆聽高潮，如曲名所示，這是一首帶來歡樂，聽起來很過癮的佳作。
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