秀麗飄逸、成熟瀟灑的女歌手Lorez Alexandria

[致讀者]
這篇文章刊登於2005年9月1日（204期）出刊的《音響論壇》，由於個人疏忽，一直沒有放到jazzfun部落格，直到讀了樂友政鴻在「Jazz in the Mood」的新文章，才察覺這項疏漏，敬請樂友們海涵！
此篇文章列出1960~1963年Lorez Alexandria在Argo發行的四張專輯名，這也是她早期代表作，讀者請參考！
小威

「Argo/Cadet廠牌已經開始發行CD復刻版了，怎麼還看不見Lorez Alexandria專輯的蹤影呢？為此感到憤憤不平的樂友們，真是讓您久等了，現在專輯就要上市，身為Lorez 樂迷的我聽也很開心呢！」這一段話，出自黑人女歌手Lorez Alexandria的Deep Roots復刻盤中，負責日語說明的樂評人市川正二。一語說中了「死忠」爵士樂迷的心聲。在開始介紹Lorez Alexandria之前，有必要交代一下Argo/Cadet這個廠牌以及它對於爵士樂的重要性，並說明一下CD復刻盤重發的狀況。

Argo創立於一九五六年，原為芝加哥知名的藍調廠牌Chess的子廠牌，以發行爵士樂為主。它的特色，在於將芝加哥知名的節奏藍調與爵士樂結合，進一步將流行於美國東岸的「靈魂爵士樂」（Soul Jazz）風格發揚光大。薩克斯風手如Sonny Stitt、Lou Donaldson，以及鋼琴手如Ahmad Jamal、Ramsey Lewis都曾經是為Argo錄製過代表性專輯。由於Argo的爵士樂帶著濃濃的節奏藍調曲風，或許有人會覺得Argo過於商業取向，向流行音樂靠攏，但這只是因為Ramsey Lewis走紅而帶來的刻板印象而已。其實，Argo也好，Cadet也好（後來因為與英國另一個廠牌鬧雙胞而改名），旗下發行的唱片都是深具律動感（groovy）的爵士樂，部分專輯不但是爵士樂的經典，也是靈魂樂與放克音樂好手奉為圭臬的作品。

Argo/Cadet存在的十五年間（一九五六至一九七一年），發行了將近兩百多張專輯。與其他知名的爵士廠牌如Blue Note、Prestige與Verve相比，Argo/Cadet重發的比例實在低得可憐。雖說Argo/Cadet原來的東家Chess在五十週年慶時，曾以二合一的方式，在美國發行了幾張爵士器樂專輯，以及節奏藍調女歌手Etta James的部分作品，但是真正比較有系統的CD化工作，卻是從日本起頭的。

大約是二○○二年底開始，Argo/Cadet目前的東家--環球唱片日本公司—以「Argo/Cadet Jazz Collection」為企畫名稱，每期十張專輯的數量，展開重發工作，陸續發行了五期五十張專輯左右。選擇重發的對象，有當年走紅的代表性樂手如Sonny Stitt、Lou Donaldson、Zoot Sims、Kenny Burrell、Ahmad Jamal和Ramsey Lewis，也有一些知名度較低的樂手如小號手Don Goldie與薩克斯風手Budd Johnson。在較新一批的重發系列中，日本環球甚至還重發了一位名不見經傳的女歌手Shelley Moore的專輯For the First Time (UCCC-9081)。

而女歌手Lorez Alexandria專輯首次CD化的工作，無論是她在Argo還是Impulse!廠牌的錄音，雖然都是從日本起頭的，但她在Argo的作品，卻很奇怪地不屬於上述的Argo/Cadet Jazz Collection系列。這自然與主其事者的口味與偏好有很大的關係。畢竟Argo/Cadet Jazz Collection所重視的，是重現芝加哥當時的靈魂爵士樂壇風采，展現當時Argo可與Blue Note在質與量上並駕齊驅的魅力，女歌手的專輯或許不在優先考量之列。

不過，更重要的原因，是早在Argo/Cadet Jazz Collection這一系列的重發工作付諸實行之前，日本的環球唱片已經針對愛好爵士人聲的消費者，擘劃了另一個規模更大的「環球女歌手典藏」（Universal Female Vocal Collection）系列，將Decca、Dot、Paramount、Argo等廠牌女歌手的代表作，納入此一系列之中。關於此一系列在台發行的始末，可見之前筆者曾經寫過的「無一字不送到人耳輪深處：談歐洲第一爵士女歌手Rita Reys」一文（註一）。

當時Lorez Alexandria的Deep Roots，就在「環球女歌手典藏」系列第一期的重發名單之內，可能也是那一批復刻盤中知名度最低的(UCCC-3010)。然而，作為爵士女聲中的夢幻逸盤，也是Argo廠牌的代表傑作，Lorez Alexandria的Deep Roots確實當之無愧，而日本人則以實際行動，積極地支持了這樣的想法。

談到Lorez Alexandria，她名氣並不算大，錄音數量也不多。如果將錄音限定於六○年代的話，除了King與Impulse!兩個廠牌的作品之外，六○年到六三年於Argo旗下發行的Early in the Morning(1960)、Sing No Sad Songs for Me(1960)、Deep Roots(1962)和For Swingers Only(1963)等四張專輯，可以說是最好，也是最珍貴的。Argo唱片時代的Lorez雖然只有三十歲出頭，但她卓越的歌唱功力，以及超凡的詮釋歌曲的「表情」，讓Argo唱片張張聽起來都十分出色。

Lorez出生於芝加哥。她先是教會福音詩歌歌手，接下來加入人聲樂團，繼續其演唱活動。五○年代時，Lorez立志成為爵士歌手。她先加入了芝加哥當地知名的King Fleming三重奏，在俱樂部與夜總會中演出，藉此培養實力（King Fleming三重奏的專輯”Stand By”在Argo/Cadet Jazz Collection系列中的重發序號是UCCC-9080）。不久之後，她的努力終於獲得了回報，五七年時，Lorez在King唱片公司發行了個人首張專輯。而在五八年時，Lorez和Early in the Morning專輯中一起合作的鋼琴手Ramsey Lewis，一起在俱樂部同台表演了半年之久，頗受好評。

Lorez是芝加哥人，又曾經擔任過福音詩歌歌手，僅就出身背景來推論，喜愛黑人音樂的樂迷，或許很容易將她歸類為以寬廣的音域、激昂的轉音、及迴腸盪氣的唱腔取勝，所謂呼喊（shout）派的歌手。畢竟曾經在芝加哥發展的Mahalia Jackson，對於也是中西部出身的靈魂女歌手如Aretha Franklin影響甚鉅。不過，仔細聽過Lorez的作品以後，會發現她的歌聲不但成熟洗練，且具有都會風格的現代感。Lorez的歌聲原來應該是極具黑人風格的，混合了藍調與福音歌曲那種較為奔放的唱腔，至少她的同鄉Dinah Washington正是這樣的一個典型。但五○年代時，或許受到了現代爵士樂的影響，Lorez的風格有了轉變，趨向了更為世故內斂的唱腔。Deep Roots正是這樣一個背景下孕育出來的代表作。

Deep Roots錄製於一九六二年，是Lorez在Argo廠牌的第三張作品。一開頭的歌曲「Nature Boy」，就已經深深打動樂迷心弦。年輕的樂迷可能還記得幾年前走紅的電影「紅磨坊」中，男主角伊旺‧麥逵格在片頭悲愴地唱過同一首歌曲。當時衝著「Nature Boy」買了這張電影原聲帶的樂友，還真不少哩！這首曲子唱過的人也不少，Nat King Cole、Bobby Troupe（Julie London的老公）、Sarah Vaughan、「瘦皮猴」Frank Sinatra以及吉他王子George Benson都曾詮釋過。不過Lorez帶著秀麗氣質的磁性唱腔，以及一派氣定神閒，接近口白式的歌唱技巧，教人不想記住也難。市川正二就指出，這首歌的代表作品，男聲決定版以Nat King Cole為首，女聲決定版，非Lorez莫屬。

Lorez在Argo唱片錄製的第一張專輯Early in the Morning多數選曲自艾靈頓公爵的作品。第二張專輯Sing No Sad Songs For Me收錄的歌曲風格恰巧與專輯名稱相反，「Lonesome Road」或是「Motherless Child」等都是略帶悲傷的曲子。在編曲方面，則由Riley Hampton的管弦樂團來搭配Lorez的歌唱。相較於前兩張專輯，Deep Roots的選擇的曲目更為精緻，更重要的是這張專輯的編曲工作，由備受忽略的一流鋼琴手John Young操刀，並以小編制的爵士樂團伴奏，這使得整張專輯瀰漫著濃郁的爵士風情。

天生麗質，擁有傲人嗓音和高超技巧的Lorez，配上John Young恰到好處的鋼琴伴奏，可說是搭配地天衣無縫，讓Deep Roots成為Argo傑作中的復刻首選。這張專輯還有一位重要人物的參與，值得記上一筆，那就是在五○年代因耽溺於毒癮導致事業一落千丈的小號手Howard McGhee。他錄製這張專輯的同時，也在Argo發行了一張名為House Warmin’的專輯。不過，即使只是牛刀小試、點到為止，單是Howard McGhee在Deep Roots中的表現，深具明星氣質的小號吹奏，水準絕不在Fats Navarro之下，紮實的功力令人印象深刻。

誠如前述，對樂迷而言，第一首曲子「Nature Boy」優美動聽，具有震懾人心的效果。自二次戰後由Nat King Cole唱紅以來，這首曲子早已是大家耳熟能詳的經典歌曲。Lorez版之所以能脫穎而出，乃是拜John Young優異的編曲之賜。深具特色的開場伴奏中，John Young帶出了暗沈世故的鋼琴旋律，配上Howard McGhee的小號伴奏，令人著迷，女主角Lorez唱歌則是秀麗飄逸，不愧是有個性的歌手，雕琢歌曲的方式，總是帶著成熟女人的瀟灑，令人十分喜愛。

「I was A Fool」是一首情歌，由爵士低音貝斯手Don Pate的父親Johnny Pate所譜。Johnny Pate是芝加哥節奏藍調樂壇裡的超級製作人，也是知名的編曲家。藉由Lorez楚楚動人的詮釋，這首情歌幻化成璀璨的音符，在我們的耳際之間閃耀著光芒。「No Moon at All」比較有名的版本，應是唱流行歌的Ames兄弟（The Ames Brothers）和Les Brown樂團合作，由Coral廠牌發行的版本，也是一九五三年的暢銷曲。Ella Fitzgerald、Anita O’day、Nat King Cole也都曾經詮釋過。Lorez在這首歌裡的表現特別傑出，輕快的拉丁節奏中，帶出了Lorez歌聲中輕快的奔馳感，末了她重複地唱著「No Moon at All」逐漸從喇叭中淡出時，不禁令人想拉著她的衣袖，大喊「安可」！或許是口碑甚佳，後來Lorez在Muse廠牌發行的I’ll Never Stop Loving You也再一次錄了這首曲子。

「Spring Will Be a Little Late This Year」是作曲家Frank Leosser特別為一九四四年的環球電影公司發行的「耶誕假期」（Christmas Holiday，由舞王金凱利Gene Kelly主演）所寫的情歌，後來成為爵士樂中的經典曲。Lorez一開頭唱的轉音，聽起來神似另一位爵士歌伶Sarah Vaughan，畢竟Sarah擅長於以渾厚深沈的唱腔詮釋慢歌，所以在Lorez的歌聲中隱約聽的見Sarah Vaughan那種熟悉的味道，也就不足為奇了。「Softly as in a Morning Sunrise」是精純咆勃樂手最喜歡詮釋的曲子，Lorez在這首曲子中有一種直覺式，單純的歌唱表現，配上吉他手George Eskridge搖擺又有藍調風味的伴奏，是另一首推薦曲。

「Detour Ahead」由Johnny Frigo和Herb Ellis攜手合作所寫的慢版情歌。較有名的版本是Billie Holiday和Sarah Vaughan的錄音，近來相當走紅的女歌手珍夢海就是以「Detour Ahead」作為出道主打歌。搭配著Howard McGhee動人的小號伴奏，Lorez在這首歌曲裡充分展現了洗鍊的都會風格，那種迷濛低調的感覺十分吸引人。「It Gould Happen to You」是Jonnie Burke與Jimmy Van Heusen二人組知名的標準曲作品，原本是首慢歌，不過多數的爵士歌手都會以輕快的搖擺風格來演唱。這是一首需要用心與技巧演唱的歌曲，Lorez在此展現她的擬聲唱技，似乎絲毫不費功夫，令人佩服。「Travelin’ Light」是Johnny Mercer（作詞者）作品集中幾乎都會收錄的歌曲，Lorez獨有的口白式唱腔具有感染人心的效果。

「Almost Like Being in Love」是一九四七年百老匯劇「Brigadoon」中的歌曲。由擔任劇作的Alan Jay Lerner負責填詞。這首曲子在男聲中以Frank Sinatra的詮釋最有代表性，女聲則以Lorez跟Jo Stafford的版本為代表。Lorez在一九八六年在Sony唱片發行的My One and Only Love也有收錄這首歌曲，在Deep Roots的版本中，John Young領軍的鋼琴三重奏有相當傑出的伴奏表現。最後，整張專輯以慢歌「I Want to Talk About You」來作結束。這是擁有低沈性感歌喉的Billy Baritone名曲，Lorez娓娓唱來，另有一番柔情滋味。

Deep Roots的CD復刻盤發行沒多久，Lorez Alexandria在Impulse!的兩張專輯也隨即被日版環球唱片公司重新以CD形式發行。一時之間，Lorez在台灣的唱片行能見度奇蹟也似的提高了。不過，無論是歌唱或編曲，Deep Roots仍然是我心目中的究極逸盤，具有無可取代的地位。

就在Lorez Alexandria的作品重現江湖之際，她卻因中風於二○○一年離開了人世，享年七十二歲。像這麼優秀而又有特色的歌手，即使是去世之後，知名度仍是十分有限。這兩年來，美國的環球唱片公司終於決定追隨日本的腳步，企畫LP Reproduction（簡稱LPR）系列，以仿LP紙殼的方式，重發發行包含Argo在內的經典錄音，但選擇的品項不但有限，也未曾將Lorez Alexandria在Argo的作品列入重發考量之列，以致於Lorez Alexandria的Deep Roots至今仍是一片難求。還有什麼，比這樣的情況，更令人感到遺憾呢？

註一：當市川正二說「Argo/Cadet廠牌已經開始發行CD復刻版了，怎麼還看不見Lorez Alexandria專輯的蹤影呢？」時，指的是Argo/Cadet的發行先於Lorez Alexandria的Deep Roots，與本文描述的順序恰好相反。筆者推測，日本的重發順序應是，先發行了Argo/Cadet 16 bit 規格的CDà環球女歌手典藏系列à二○○二年底的24 bit規格Argo/Cadet Jazz Collection。