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上個月的專欄裡介紹了幾張去年發行的優質爵士作品，包括人聲、鋼琴獨奏與「吹管-吉他」二重奏等專輯。 本月專欄探討的範圍更廣，除了持續介紹好聽的爵士樂專輯之外，一併選出去年最優秀的現場表演，並推薦筆者心目中，關於爵士樂的最佳文字企畫。 「如日中天」獎 得獎者：Dave Douglas 得獎專輯： Dave Douglas & Keystone - Moonshine (Greenleaf) 若要票選這幾年發片頻繁、製作概念優異，演奏水平亦佳的爵士樂手，我會毫不猶豫地選擇活躍於紐約的小號手Dave Douglas。Dave Douglas這兩年似乎喜歡上Fender Rhodes鍵盤的聲響，大搞放克味濃厚的「律動爵士」（groove jazz）。多產的他，去年推出了新專輯Moonshine，主題為向偉大的默片巨星，足以和卓別林分庭抗禮的Buster Keaton致敬。 與去年發行的專輯Live at the Jazz Standard相較，在Moonshine中與Dave Douglas的班底又換人了；Adam Benjamin取代了Uri Caine（電子鍵盤Fender Rhodes），Marcus Strickland取代了Donny McCaslin（次中音薩克斯風），Brad Jones取代了James Genus（原音貝斯），Clarence Penn取代了Gene Lake（鼓）。除了這全新班底外，又加了DJ Olive。 雖然筆者個人偏好Uri Caine演奏Fender Rhodes，不過強將帶領，斷無弱兵之可能，Adam Benjamin同樣表現得很精彩。在演奏節奏感強烈的音樂方面，我以為薩克斯風手Marcus Strickland火候與味道都夠，並不不輸給風格強悍的Donny McCaslin。至於DJ Olive，雖然他取樣的聲響，有時會把演奏氛圍搞得很迷離詭異，不過令我印象深刻的是，他在「Flood Plane」一曲中把布希指責恐怖份子的演講片段，歇斯底里的以零碎剪輯方式重複播放。類似手法，已經不僅是聲響剪貼融入即興演奏所產生的「趣味」兩字能描述。嚴肅地來說，這是Douglas樂團透過音樂創作進行的政治批判。樂迷或許會對於DJ Olive的聲音取樣有點意見，但就音樂性來說，Moonshine無疑是一張十分正點的專輯...

朋友新居佈置完成，找我一起聽音樂。我們坐在嶄新的音響室裡，靜靜聆聽經典的Quad揚聲器。它不是一組有雄渾氣魄的大喇叭，但聽起來沈穩結實，該有的聲響細節都可以細膩地呈現出來。 我帶來試聽的CD，是華納唱片公司旗下副牌Rhino於二○○五年重新發行，編號限量5千套‧四張裝的《 Don't Fight The Feeling: The Complete Aretha Franklin & King Curtis Live At Fillmore West 》。這套重發的CD封面，具體而微地說明了演出內涵：從左到右，「靈魂歌后」阿瑞莎、盲人歌手雷‧查爾斯和薩克斯風手金恩‧寇帝斯一字排開，向觀眾謝幕，而台下擠成一團的年輕白人歌迷，或長髮披肩，或蓄落腮鬍，忘我地向台上藝人歡呼鼓掌。這套專輯見證了阿瑞莎演出生涯中偉大的一刻。在寇帝斯熱力四射的伴奏音樂中，阿瑞莎以搖滾巨星之姿華麗登場。 首先，她以影響深遠的暢銷曲〈尊敬〉打頭陣，然後是情歌〈Call Me〉，接下來回到快節奏的〈Mixed Up Girl〉。迥異於白人女歌手的世故內斂，阿瑞莎的演唱全然地外向奔放，情感豐沛，搭配煙硝瀰漫的電風琴、Q勁十足的貝斯與活潑的吉他旋律，表達了屬於她自己的節奏藍調風格。即使演唱的不是自己的作品，如〈惡水上的大橋〉，透過聖靈充滿的轉音，阿瑞莎總是能輕輕鬆鬆，將之化為福音詩歌風格的曲子。她以一唱一答的手法帶出〈爽爽醫師〉這類有性暗示的曲子，撩撥歌迷的亢奮情緒，將演出帶至高潮。在上個世紀的七○年代初期，當美國黑人還在破除種族歧視，為民權奮鬥時，可以在舞台上昂首闊步，信心滿滿地大聲歌唱，讓千萬年輕白人信徒膜拜的黑人女神，唯有阿瑞莎‧富蘭克林而已。 多虧唱片公司大手筆，二○○五年的重發版首次完整收錄了阿瑞莎‧富蘭克林連續三天在舊金山菲爾摩西館的演出。原始發行的黑膠唱片把演出切成了兩半，將負責暖場與伴奏的金恩‧寇帝斯和阿瑞莎的演出分開發行。這樣的濃縮和切割其實是很有問題的。因為負責編曲與指揮的薩克斯風手寇帝斯，才是整場演出真正的靈魂人物。多虧他唱作俱佳，在前一個小時將氣氛炒熱，才能在後半段襯托出阿瑞莎更為激昂、震撼人心的演出。想知道節奏藍調的律動感如何形成，一定要聽寇帝斯的樂團演奏《Memphis Soul Stew》一曲；貝斯手首先登場，演奏反覆的旋律，然後是響亮的鼓群，吉...